¿Es el tomate una fruta o una verdura? 

Los tomates, al tener una textura pulposa, se confunden a menudo como hortalizas, pero sus semillas y la forma en que se reproducen, además de la definición científica del fruto, lo categorizan como fruta. Desentrañemos la razón de esta confusión y echemos un vistazo a lo que define una fruta y una verdura.

¿Por qué la gente cree que los tomates son verduras?

La consideración de los tomates como verduras es un argumento que se remonta a finales del siglo XIX. Esto nos lleva a la sentencia del Tribunal Supremo de 1894 en el caso Nix contra Hedden, que presentó una prueba crucial que declaraba a los tomates como equivalentes a las verduras. En el caso, se argumentó que los tomates debían clasificarse como verdura debido al uso común y no a una definición científica. Esta percepción ha llevado a algunas personas a pensar que los tomates pertenecen a la categoría de las verduras.

¿Qué hace que los tomates sean una fruta?

Los tomates, conocidos científicamente como Solanum lycopersicum, proceden de la planta perteneciente a la familia de las Nightshade, concretamente son el fruto de la tomatera. Un fruto es el ovario maduro de una planta con flores conocida como angiosperma. El ovario incluye las semillas de la planta y sirve para ayudar a la planta a dispersar sus semillas para la reproducción. Los tomates se consideran frutos carnosos porque contienen semillas y proceden del ovario de la flor del tomate.

¿Qué define a una verdura?

La verdura es un término no científico utilizado para describir una parte comestible de una planta, incluidas las hojas, los tallos, las raíces y los bulbos. A diferencia de una fruta, la verdura no se produce a partir del ovario. Incluye no sólo las partes de las plantas que se consumen, sino también la propia planta entera.

Entonces, ¿el tomate es una fruta o una verdura?

Desde una perspectiva científica, los tomates son frutas. La confusión habitual que lleva a considerar el tomate como una hortaliza se remonta a que la gente lo asocia con lo que suele clasificarse como verdura con fines culinarios. Esto no es nada nuevo; antes se confundían los aguacates, las berenjenas y los pepinos con verduras, cuando en realidad también son frutas.

En general, el debate sobre si los tomates son frutas o verduras depende en gran medida de a quién nos dirijamos. Desde una perspectiva científica, y a efectos de la clasificación botánica del producto, los tomates son frutas. Sin embargo, su uso culinario lleva a menudo a la gente a confundirlos con verduras. Por tanto, puede establecerse que los tomates son frutas, basándose en la definición dada por la ciencia.