Cacahuate
Los cacahuetes son uno de los frutos secos más populares y versátiles, y se presentan en una gran variedad de formas y tamaños. Originarios de Sudamérica, los cacahuetes se introdujeron en Estados Unidos en el siglo XVII. En la actualidad, EE.UU. es el mayor productor mundial de cacahuetes, seguido de China e India. Hay cuatro tipos principales de cacahuetes: Español, Runner, Virginia y Valencia. Cada tipo tiene su propio sabor y textura únicos. Los cacahuetes son una excelente fuente de proteínas, fibra y grasas saludables. También contienen una variedad de vitaminas y minerales esenciales. Comer cacahuetes con regularidad puede ayudar a reducir el riesgo de cardiopatías y diabetes de tipo 2. Además, los cacahuetes son una buena fuente de antioxidantes, que pueden ayudar a reducir la inflamación del organismo.

Descripción de la planta del cacahuete
La planta del cacahuete (Arachis hypogaea) es una hierba anual que desarrolla un hábito arbustivo y velloso. Sus tallos son rastreros y forman una red que puede extenderse hasta 30 cm desde el tallo principal de la planta. Sus hojas son pinnadas, divididas en foliolos, cada uno de los cuales puede medir 10-15 cm de largo. Sus flores surgen en el nudo axilar, estando separadas del tallo. Los frutos de la planta son cápsulas que contienen de 2 a 4 semillas. Las semillas son frutos secos de forma alargada o redonda, con cáscara marrón o blanca.
Origen y producción del Cacahuete
El cacahuete es una leguminosa o planta tropical que crece en zonas donde la temperatura oscila entre los 20 y 25 grados y es necesario un buen drenaje en el suelo para evitar el encharcamiento de las raíces. La palabra cacahuete procede del náhuatl «tlalcacahuatl», que significa «judías de barro». Este nombre fue utilizado por los indígenas de México, que fueron los primeros en domesticar la planta y cultivarla. El cacahuete requiere un clima cálido y húmedo, por lo que se cultiva en zonas tropicales y subtropicales. Su cultivo está extendido por todo el mundo a día de hoy.
Preparación del terreno para el cultivo del cacahuete
Para preparar el terreno para el cultivo del cacahuete, hay que arar, según el tipo de suelo. El terreno debe estar libre de malas hierbas, ya que competirán con las plantas de cacahuete. La época óptima para sembrar cacahuetes es durante la estación de lluvias. Una vez preparado el terreno, comienza la siembra de los cacahuetes.
Siembra de los cacahuetes
Los granos se siembran cerca de la superficie, a 5-7 cm de profundidad y con una separación de 20-25 cm. La ubicación de las plántulas también varía en función de la disposición de la tierra; cuanto más accidentado sea el terreno, se adoptará la disposición de preparación de las costillas. El depósito de las semillas puede hacerse de dos en dos, separadas 20-25 cm. También se observan otras formas de depositar las semillas. El hermanamiento directo, una técnica de mayor rendimiento en el cultivo del cacahuete, consiste en sembrar los granos de dos en dos, en la que la distancia entre las dos plántulas también se ajusta a 20-25 cm.
Cultivo del cacahuete
Las plantas de cacahuete requieren algunas prácticas, como regar entre cada 5-7 días según el clima, evitar el crecimiento de malas hierbas, abonar y controlar las plagas. El riego debe hacerse antes de las 8 de la mañana con chorros suaves y sin salpicar, evitando que el agua llegue a las raíces de la planta.
La prevención del crecimiento de malas hierbas debe hacerse antes de la siembra. Se pueden utilizar herbicidas como medida preventiva, pero sin exagerar, para evitar daños en la cosecha. La fertilización puede realizarse de 2 formas: Con abonos completos que contengan los nutrientes necesarios para el crecimiento de la planta, y con la aplicación de compost, con una concentración de 4 kg cada 10 m2.
Cosecha del cacahuete
La forma más utilizada para cosechar el cacahuete es mediante potentes cosechadoras. Estas máquinas hacen vibrar la planta, de modo que los cacahuetes caen al suelo. Inmediatamente después, las máquinas retiran las pajas y separan las nueces de los tallos. El transporte de las nueces al lugar de almacenamiento debe hacerse lo más rápidamente posible para evitar que los cacahuetes queden expuestos a la humedad, que los estropearía.

Variedades de cacahuete
Independientemente de que lo llames cacahuete, maní o cacahuete molido, una cosa es segura: el cacahuete es un cultivo popular en todo el mundo. Con tantas variedades para elegir, hay un cacahuete para cada gusto y uso. Vamos a conocer algunas de las distintas variedades de cacahuetes y sus características.
Cacahuetes de la variedad Virginia
Son uno de los tipos de cacahuetes más populares en Estados Unidos. Son conocidos por su gran tamaño y su textura crujiente. Los cacahuetes de Virginia también tienen un alto contenido en proteínas y grasas saludables, lo que los convierte en una opción de tentempié nutritiva. Además, los cacahuetes de Virginia suelen tostarse, lo que resalta su dulzor natural. Los cacahuetes de Virginia tostados pueden tomarse solos o utilizarse en diversas recetas, desde ensaladas hasta mezclas de frutos secos. Si buscas un fruto seco delicioso y versátil, no puedes equivocarte con los cacahuetes variedad Virginia.
Cacahuetes Malgache
Esta variedad es originaria de Madagascar y tiene una serie de características únicas. Por ejemplo, las plantas de cacahuete malgache son muy resistentes a las enfermedades y pueden sobrevivir en una amplia gama de entornos. Los cacahuetes en sí son más pequeños que la media, pero tienen un rico sabor apreciado por mucha gente. Además, los cacahuetes malgaches tienen un alto contenido en aceite, lo que los hace perfectos para hacer mantequilla de cacahuete. Todos estos factores hacen que la variedad malgache sea la favorita de los amantes de los cacahuetes de todo el mundo.
Cacahuetes Kersting
Esta es una variedad de cacahuete que se cultiva principalmente en África. Debe su nombre a su descubridor, Martin Kersting, que lo encontró por primera vez en estado silvestre en Ghana a finales del siglo XIX. El cacahuete Kersting es más grande que otras variedades de cacahuete, y su cáscara suele ser marrón o negra. El propio cacahuete también es más grande y alargado, de color marrón rojizo o marrón amarillento. A diferencia de otras variedades más comunes, el cacahuete kersting tiene una cáscara relativamente gruesa, difícil de romper. Por eso suele tostarse antes de comerlo, para hacerlo más digerible. El cacahuete kersting es una buena fuente de proteínas, grasas, hidratos de carbono, vitaminas y minerales, lo que lo convierte en una valiosa adición a la dieta africana.
Cacahuetes Arachis Prostata
El Arachis prostata es una planta anual que puede crecer hasta 60 cm de altura. Y podemos encontrar que crece espontáneamente en Brasil. Tiene pequeñas flores amarillas y vainas de forma ovalada que contienen de dos a tres semillas cada una. Las semillas están cubiertas de una piel marrón rojiza que es comestible cuando se tuesta. El Arachis prostata es una planta resistente que tolera una amplia gama de condiciones, lo que la hace popular tanto entre los jardineros domésticos como entre los agricultores comerciales. También tolera la sequía, un rasgo importante en muchas partes del mundo.
Beneficios de este fruto seco
Los cacahuetes, se encuentran entre los frutos secos más consumidos en todo el mundo. No sólo es un manjar deliciosamente crujiente, sino también una rica fuente de carbohidratos y aceites vegetales, con notables beneficios para la salud.
Perfil nutricional de los cacahuetes
Con unas 560 Kcal por cada 100 gramos, los cacahuetes son frutos secos densas en energía. Son una valiosa fuente de proteínas vegetales, hidratos de carbono, lípidos y ácidos grasos omega-6.
Los cacahuetes presentan niveles impresionantes de minerales esenciales como potasio, magnesio, hierro, fósforo, zinc y vitaminas como B3 (niacina), B6, E y folato. Los cacahuetes también contienen fitonutrientes como el resveratrol, los flavonoides y el ácido palmático, que presentan potentes efectos antioxidantes y antiinflamatorios.
Corazón sano y colesterol bueno
Varios estudios han informado de los prometedores beneficios de los cacahuetes para la salud. Ayuda a mantener un corazón sano gracias a la presencia de AGMI (ácidos grasos monoinsaturados). Estos ácidos grasos insaturados ayudan a reducir los niveles de colesterol LDL, al tiempo que aumentan el colesterol HDL (bueno). Esto ayuda a reducir el riesgo de problemas cardiovasculares como las enfermedades cardiacas y la hipertensión.
Reducen el azúcar en sangre
Los cacahuetes también ayudan a reducir los niveles de azúcar en sangre debido a su bajo índice glucémico y a su alto contenido en proteínas, fibra y grasas saludables. Son una opción especialmente buena para las personas con diabetes por su capacidad para promover un suministro constante de energía.
¿Cuándo es temporada de Cacahuate
Los cacahuetes son un tentempié popular, pero mucha gente no sabe cuándo están de temporada.Suelen crecer mejor en climas cálidos. Por ello, la temporada del cacahuete suele variar según la región. En Estados Unidos, los cacahuetes se cultivan sobre todo en Georgia, Alabama y Florida. Estos estados tienen inviernos suaves y veranos largos y calurosos, condiciones ideales para el cultivo del cacahuete. Por ello, la temporada del cacahuete en el sur de Estados Unidos suele ir de mayo a septiembre. En otras partes del mundo, la temporada del cacahuete puede producirse en épocas distintas del año. Por ejemplo, el cacahuete se cultiva en China, India y África, y la temporada de recolección en estas regiones suele producirse entre mayo y octubre. Así que si te preguntas cuándo comprar cacahuetes frescos, ¡la respuesta puede depender de dónde vivas!